Сегодня — Рождество Христово по григорианскому календарю

25 декабря, весь католический мир, а также большинство протестантов празднуют Рождество Христово. 
Рождество Христово по григорианскому календарю отмечают Католическая церковь, протестантские церкви, а также поместные православные церкви: Болгарская, часть Греческой, Румынский, Константинопольская, Антиохийская, Александрийская, Албанская, Кипрская, Финляндская и Православная церковь в Америке. 
Рождество — один из крупнейших и самых торжественных христианских праздников. И если для православных в праздничной иерархии выше стоит разве что Воскресение Христово, или Пасха, то для католиков Праздником праздников является само Рождество. 
Мы ознакомим вас с историей, традициями и интересными фактами об этом празднике. 
Римско-католическая Церковь и большинство протестантских церквей отмечают Рождество по григорианскому календарю, в ночь на 25 декабря. 
История празднования Рождества 
Первые сведения о праздновании христианами Рождества относятся к 4 веку. Согласно одной из современных гипотез, выбор даты Рождества произошел из-за одновременного празднования ранними христианами Боговоплощение (зачатия Христа) и Пасхи. Соответственно, в результате прибавления к этой дате (25 марта) девяти месяцев, Рождество выпадает на день зимнего солнцестояния. 
В 13 веке, во времена святого Франциска Ассизского, появился обычай выставлять в храмах для поклонения ясли, в которые помещается фигурка Младенца Иисуса. 
Со временем ясли стали ставить перед Рождеством не только в храмах, но и в домах. 
У яслей обязательно присутствуют осесть, вол и позже в алтарях в костелах начинают устанавливать венок с четырьмя свечами, и в каждое воскресенье Адвента зажигается по одной свече. 
Сочельник 
Практически каждый католик придерживается традиции строгого поста в день перед Рождеством — 24 декабря. В этот день едят только сочиво — зерна ячменя или пшеницы, которые отваривают в воде и добавляют мед для вкуса. Пост заканчивается с появлением на небе первой звезды. 
Традиции Рождества 
По сложившейся в первые века христианства римской традиции, в день Рождества, 25 декабря, служатся три особые литургии — месса ночью, месса на заре и месса днем. Таким образом, Рождество празднуется трижды — как вечной рождения Слова от Бога Отца (ночью), рождение Бога-Сына от Девы (на заре) и рождение Бога в верующей души (днем). 
Празднование Рождества продолжается восемь дней. Исповедь и торжественная месса Даже те, кто редко посещает церковь, 24 декабря обязательно присутствовали на торжественной вечерней мессе, во время которой зачитываются отрывки из Ветхого Завета, упоминаются библейские события, связанные с рождением Иисуса. 
Накануне Рождества церкви открыты с самого утра: прихожане приходят на исповедь и могут покаяться в своих грехах до того, как наступит вечер. 
Украшение дома 
Рождество — семейный праздник, встречают его в узком кругу. Дома украшают яслями с фигурками Девы Марии и младенца Иисуса, а также соломой — одним из главных символов Рождества. 
Яслями в древние времена называли кормушки для скота. Именно в такую кормушку, предварительно застелив ее соломой, Мария и положила своего новорожденного сына Иисуса. 
Рождество для детей 
Детям поручают изготовления рождественских игрушек. Детки делают изделия в форме сердечек, фонариков и различных зверушек. Их потом вешают как украшений на елку. 
Количество блюд символическая, по числу апостолов, но это не канон, а просто традиция. Если семья не может себе позволить все 12 блюд, не стоит расстраиваться из-за этого. 
Традиционное рождественское меню может включать: кутью, с которой обязательно начинается праздничное застолье; борщ; вареники с капустой, грибами, картофелем, ягодами; крокеты — блины с капустой; печеный картофель, рыбу в различных видах — например, карпа, сельдь; капусту с грибами или горохом; хлеб, масло, сыр; компот; пирожные, чай. 
Днем перед Святым вечером принято покаяться: посетить друзей и соседей, чтобы во всех попросить прощения, помириться. Нельзя садиться за праздничный ужин с обидой в сердце. 
Рождественский ужин 
Перед праздничным ужином семья обязательно молится и по старшинству преломляют облатку (пресный хлеб). На ужин подают только постные блюда. Среди них обязательно должны быть: яблоки, овощные салаты и другие овощи, мед, изюм, орехи, сельдерей. Поскольку все это — символы удачи, достатка и здоровья. Обязательным блюдом на столе должна быть рыба. А вот всем известная рождественская индейка подается на стол только 25 декабря — на вторую рождественскую трапезу. Так же за праздничным столом обязательно ставят лишний прибор. Это для того, чтобы показать, кто не пришел в дом в этот вечер — он всегда желанный гость.