На склонах Красной горы вблизи села Лавки возле Мукачево находится уникальный памятник истории агрономии – первая в Закарпатье чайная плантация, заложенная в 1949 году. Это был масштабный советский эксперимент по выращиванию чая Camellia sinensis в нетипичных для него климатических условиях.
Как сообщает гид Макс Адаменко, на площади около 20 гектаров грузинские ученые под руководством академика Ираклия Чхаидзе разбили 18 секторов и высеяли шесть сортов черного чая.
Успех и свертывание проекта
После первой суровой зимы без укрытия сохранилась почти половина саженцев. А на третий год, в 1952–1953 годах, на участке 1,4 гектара было зафиксировано урожайность около 1,3 тонн свежего чайного листа с гектара, что дало первый «закарпатский» чай.
Однако после 1953 года финансирование проекта было свернуто. В 1953-1956 годах основные плантации перепахали и засадили виноградом. От всего массива насаждений сохранился лишь небольшой экспериментальный участок в лесу, сегодня входящий в состав заповедного урочища близ Лавок.
Современное возрождение
История закарпатского чая получила продолжение в 2019 году, когда чайный эксперт Максим Малыгин принялся ухаживать за этим маленьким участком площадью около трех соток. Благодаря его стараниям, 20-сантиметровые ростки в 2019 году превратились в кусты высотой 153 сантиметра в 2025 году. Пока эксперимент по восстановлению уникальной чайной плантации продолжается, даря надежду на возрождение местной чайной традиции.